L'Algopôle et le centre de découverte des algues : animations, cuisine, randonnées et balades, informations sur les algues, vente de cosmétiques aux algues, Roscoff, Finistère, Bretagne.
Histoire des Hommes et des Algues
Depuis des siècles, dans toutes les régions de bord de mer, les hommes utilisent les algues.
Sur les côtes Bretonnes, la récolte, l’utilisation et la transformation des algues tiennent une place très importante dans l’histoire des habitants du bord de mer.
- Déjà, à la Préhistoire...
Les chercheurs pensent que les hommes préhistoriques mangeaient des algues.
Des fouilles ont permis de savoir que les algues étaient aussi utilisées comme combustible.
Au Néolithique, on utilise les algues pour nourrir le bétail. On a retrouvé des traces d’algues dans les dentitions de mouton !
En Breton, une algue rouge Palmaria palmata est appelée “Bezin saout”, ce qui signifie “ goémon à vache”. Tout comme au Néolithique, on utilise encore aujourd’hui les algues dans l’alimentation du bétail.
Les algues ont aussi servi dès la Préhistoire comme matelas. Là encore, on retrouve cet usage jusqu’au 20e siècle.
Enfin l’utilisation bien connue des algues comme engrais pour les cultures, remonte également au Néolithique.
- Le Goémon d’Epave :
Le goémon d'épave désigne les algues arrachées par les forts coups de vents ou courants, déposées sur la plage par la mer.
Dès le 14e Siècle La récolte devient plus intensive.
L’ensemble des membres de la famille y participe.
Toutes les espèces sont ramassées.
De nombreuses familles souhaitent récolter le goémon,
Il faut alors diviser la plage en fonction du nombre de personnes présentes.
Cette récolte est très fatigante. Les hommes, armés de grands rateaux très lourds, rentrent jusqu’à la poitrine, dans une eau à 8 degrés en hiver.
Puis, il faut ramener les tas d’algues vers la plage. Les femmes se chargent de les remonter sur la plage, puis sur les dunes pour les faire sécher. Le séchage permet de conserver les algues toute l’année.
- Le Goémon de Rive :
Le goémon de rive désigne l’ensemble des algues vivant sur les rochers qui découvrent à marée basse et que l’on peut atteindre à pied sec. Cette récolte se poursuit encore aujourd’hui.
Dès le 15e siècle, cette récolte se pratique au printemps et en été.
Souvent, des disputes éclatent entre villages à proposdu partage des espaces de récolte.
On sélectionne les espèces avec une préférence pour les algues brunes (goémon noir).
Dans certains cas, on échoue un bateau sur le lieu de récolte.
La pratique la plus étonnante, mais ausi la plus dangereuse, est l’utilisation de la “drôme”.
Pour fabriquer la drôme, on dispose un tressage de cordesau sol, sur lequel on entasse les algues récoltées.
Ce grand tas, fixé par des cordes peut mesurer 1,50 m de hauteur, 3 m de côté, et peser plus de 20 tonnes.
Avec la marée montante, cette sorte de radeau se met à flotter, puis à dériver avec le courant jusqu’aux plages.
- Le Goémon de Fond
Le goémon de fond est celui que l’on récolte au large à l’aide d’un bateau et des outils nécessaires pour décrocher les algues de leur support.
Cette récolte a débuté à la fin du 17e siècle, pour une utilisation industrielle.
2 utilisations :
L’industrie du Verre :
La soude obtenue en brûlant les algues est utilisée au 17e siècle dans la fabrication du verre.
L’iode : une découverte importante
A la fin du 18e siècle, l’utilisation des algues pour l’industrie du verre s’arrête.
En 1813, un chimiste découvre l’iode en chauffant la soude douce obtenue à partir de l’algue.
C’est une immense découverte dans le domaine de la santé. En effet, l’iode entre dans composition de la teinture d’iode dont se servaient nos grand-mères pour désinfecter les plaies.
L’exploitation des algues reprend alors. Des usines d'iode sont créées sur le littoral normand et breton et donnent du travail à toute une population d’agriculteurs pêcheurs.
